Они отыскали участкового – невысокого, средних лет мужчину, спокойного на вид и слегка медлительного. На вопрос, как живут такие-то гражданки, он дал положительные характеристики:
– Плохого о них я ничего не скажу, жалоб на них не поступало. Тетка Варя живет здесь с рождения, пользуется всеобщим уважением, она хозяйственная, аккуратная.
– Как же такая положительная женщина на нары попала? – поинтересовался опер Юлий, донимавший Шурика ехидными вопросами.
– Так известное дело: мужик у нее был сволочь, алкаш последний, она его тянула всю жизнь, а он ее гонял по всему поселку. Без причин. Напьется и куролесит, тетка Варя вечно с фингалами ходила, у соседей часто пряталась. Однажды она его спящего – ножом… И сама же сдаваться пришла, сказала, что в тюрьме ей будет в тысячу раз лучше. Только после колонии она какой-то суровой стала, может, горе ее сломило – сын-то у нее умер от тубзика, от туберкулеза то бишь. Пришли, вон ее дом.
Викентий с участковым и три оперативника зашли во двор. Шурик следовал за ними. Позвали хозяйку. Тетка Варя вышла на порог. На ее лице не отобразилось ни удивления количеству мужчин-визитеров, ни страха. Викентий представился и сразу поставил ее в известность:
– Плановая проверка лиц, освободившихся из мест лишения свободы. Разрешите посмотреть ваши документы. В дом пустите?
Участковый кивнул ей: дескать, пусти. Она отступила, давая дорогу.
– Ну, заходи, раз ты проверяльщик.
Гостеприимным нельзя было бы назвать ее приглашение, да что там, незваному гостю обычно люди не рады, а сотрудникам правоохранительных органов – тем более. Вошли все по очереди, тщательно вытерев ноги о половую тряпку, лежавшую у порога. В доме царил порядок, убранство было нехитрое, характерное для бедных людей или для тех, кто непритязателен к быту и любит допотопную простоту. Викентий уселся у стола, пролистнул ее паспорт, заметил:
– У вас постоялица живет, где она сейчас?
– С утра ушла, работу ищет, – ответила хозяйка.
– Можно ее документы посмотреть?
– Вам все можно, – проворчала тетка, идя в смежную комнату.
Просмотрев паспорт Зои, Викентий удивился:
– Прописана она у вас постоянно?
– По-вашему, девка должна бомжевать?
– Ладно, – отложил он Зоин паспорт. – Оружие в доме держите?
– А как же! Ножи кухонные – в количестве пяти штук. Принести?
Шурик не удержался и прыснул – тетка Варя явно издевалась, а Викентий, строго посмотрев на него, ответил ей:
– Не надо. Мы произведем у вас обыск.
– Вона как! – потемнела тетка Варя, но как же было ее не понять? Обыск оскорбляет человеческое достоинство, которое есть и у последнего отброса, а у нее – и подавно. – Значит, разруху мне тут устроите? А ордер у вас есть?
– Есть, – протянул он ей бумажку. Тетка читать ее не стала.
– Что ж, ищите, чего вам надо.
– Начнем с комнаты Зои. Ребята, приступайте.
Собственно, Викентий уже понял, что тетка Варя Зое не сообщница, потому его интересовала лишь одна комната в этом доме. Однако он не гарантировал, что Зойка не спрятала тот же телефон Кирилла в другом уголке дома или не взяла его с собой. Он настроился подождать ее, поинтересовался, когда Зоя приходит домой. Хозяйка, оставшаяся стоять возле него как страж, не дала конкретного ответа:
– По-разному. Да что вы ищете, ироды окаянные?
– Не ругайтесь, мы проводим проверку. Положено.
– Кто это положил? – пожала она плечами. – Куда положил? Живем, никого не трогаем, а тут тебе – проверка. Никак, бомбу ищете? Так мы их не делаем.
В Зойкиной комнате они ничего не обнаружили, перешли к осмотру теткиных апартаментов, как вдруг в дом влетела какая-то женщина и заполошно, на высоких нотах затарахтела:
– Кума! Там твою Зойку нашли! Пацаны из города шли от станции, а у меня там коза пасется, ее же подлюку нельзя в стадо отдавать – строптивая! Мой Витька пошел забрать козу, чтобы не ходить лишний раз, и нашел Зойку. В овраге лежит. Голова разбита, видать, оступилась она и упала в овраг да о каменюку и стукнулась!
– Вот беда так беда! – запричитала тетка. – Живая хоть?
– Да кто же ее знает, пацаны не сказали, сразу ко мне побежали…
– Я пойду к Зойке? – спросила она у Викентия. – Тут недалеко…
– Вместе пойдем, может, наша помощь понадобится. Ребята!
За Никищихой местность была холмистой, там огромными шапками разросся терновник – в нем любят прятаться куропатки, особенно когда на них охотятся. Одиноко высились кусты боярышника и шиповника, трава стояла по пояс. Тот, кто понимает, находит в этом скупом пейзаже свою прелесть и часами может любоваться таким вот простором. Овраг, о котором говорила кума, представлял собой узкий и глубокий разлом, вероятно, лет двести тому назад здесь протекал ручей. Его склоны покрылись густой травой, на каменистом дне растительности почти не было.
Зойка, в джинсах и мужской рубашке, лежала на спине, рядом с ее головой валялся бесформенный камень величиной с мужскую шапку-ушанку. Викентий с Юликом спустились к ней, Шурик с двумя оперативниками задержались на склонах, остальные остались наверху. Юлий пощупал пульс на шее Зойки и вынужден был огорчить Викентия:
– Амба.
– Умерла?! – пролепетал потрясенный Шурик.
Нет, он не ожидал такой тривиальной кончины Зои! Как же так – шла, упала и умерла? Несчастный случай подставил ей подножку? И теперь некому давать показания, так и останется тайной утопление Нонны Валерьевны? Шурик был не настолько циничен, чтобы думать только о провалившемся следствии, Зойку ему стало до слез жаль, жалко было и Злату, потерявшую родную мать навсегда, но ведь и его первый опыт полетел к чертям собачьим!